Cerisier tardif

Cerisier tardif (Prunus serotina) est un grand arbre indigène à la cime d’abord étroite, puis arrondie et irrégulière avec l’âge. Son feuillage vert foncé, lustré sur le dessus, accompagne au printemps de longues grappes de petites fleurs blanc crème parfumées. Celles-ci sont suivies de cerises rondes passant du rouge au pourpre noir à maturité. L’écorce des jeunes sujets est lisse et marquée de lenticelles, puis devient foncée, écailleuse et très caractéristique. Son feuillage peut prendre des teintes jaunes à rouge orangé en automne. Rustique au Québec, cet arbre caduc développe une présence majestueuse dans les grands paysages.

Le cerisier tardif préfère le plein soleil, mais tolère une légère mi-ombre durant sa jeunesse. Il réussit particulièrement bien dans un sol profond, fertile, frais, légèrement acide et bien drainé, tout en s’adaptant à plusieurs textures. Les semences possèdent une dormance et profitent d’un semis extérieur en automne ou d’une stratification froide et humide prolongée avant le semis printanier. Maintenir le substrat uniformément frais sans saturation jusqu’à la levée, qui peut être lente et irrégulière. Au Québec et au Canada, réserver un emplacement dégagé, éloigné des bâtiments et des fils électriques, afin que l’arbre puisse développer sa cime et son système racinaire.

Au jardin, le cerisier tardif convient aux grands terrains, aux haies champêtres, aux boisés nourriciers, au reboisement et aux projets de naturalisation. Ses fleurs attirent les abeilles et de nombreux insectes utiles, tandis que ses fruits nourrissent une grande diversité d’oiseaux et de mammifères. La chair des cerises parfaitement mûres peut être transformée après retrait complet des noyaux, mais les feuilles, les rameaux, l’écorce et les graines contenues dans les noyaux renferment des composés cyanogènes et ne doivent pas être consommés. Associé à l’amélanchier du Canada, à l’aronie noire, à la viorne trilobée et au sureau du Canada, il crée un habitat riche et diversifié.